[경제동향] 개솔린 패라독스...수요는 줄어드는데 가격은 급등

개솔린가격을 보면 뭔가 잘못되어도 한참 잘못되었다는 생각이 든다. 개솔린수요는 지난 12년중 최저수준으로 떨어졌는데도 개솔린가격은 천정부지로 높은 실정이기 때문이다. 이는 유독 개솔린에만 국한된 것은 아니다.  난방오일 역시 수요는 줄어들었음에도 불구하고 난방비는 계속 급등하고 있는 실정인데 올겨울에도 기록적으로 오를 것이 거의 확실시되고 있다.

개솔린이나 디젤 그리고 난방오일 가격은 글로벌수요 및 원유가격에 의하여 결정된다. 미국의 가격기준으로 사용되고 있는 것은 서부텍사스중질유(West Texas Intermediate crude: WTI)인데 계속 상승세를 나타내면서 바렐당 100달러에 가까워진 상태이다. 유럽의 기준치로 사용되는 블렌트유는 이미 100달러를 훨씬 상회하는 수준으로 올랐는데 이를 기준으로 개솔린과 디젤가격이 결정되고 있다.

그동안 WTI가격이 상대적으로 낮게 유지되었던 이유는 미국 오클라호마에서 비롯되는 원유가 정유공장으로 신속하게 분배되지 못하고 계속 쌓여 갔기 때문이다. 그러나 최근 해당 원유가 자유롭게 걸프지역의 정유공장으로 흘러갈 수 있게 되었다는 소식이 전해지자 WTI가격이 브렌트유가에 맞추어 급등하는 양상을 보였다.

결국 오일가격은 모두 바렐당 100달러이상을 상회할 것으로 전망되고 있는데 이는 미국소비자들에게는 매우 고통스러운 소식이 아닐 수 없다.

미국의 경기회복이 둔화세를 나타내고 높은 실업율 및 치솟은 개솔린가격에 따라 미국에서의 오일수요가 크게 줄어들게 되었는데 지난 4주동안 개솔린수요는 1년전에 비하여 하루에 50만바렐이나 감소하였다고 한다. 이처럼 수요가 급감하자 정유회사들은 멕시코와 일부 라틴아메리카 국가들로 개솔린수출을 크게 늘리는 조치를 취한 바 있다.

이와 같은 상황에서 만일 미국의 경기회복에 따라 오일수요가 늘어날 기미라도 보인다면 원유가격은 급등하게 되고 이에 따라 개솔린이나 디젤가격 역시 급등할 가능성이 높은 실정이다.

개솔린 평균가격은 갤론당 3.43달러로써 개솔린가격이 피크를 이루었던 지난 5월에 비해서는 50센트정도 떨어졌으나 1년전에 비해서는 50센트정도가 오른 상태이다. 원유가격이 1달러 오를 때마다 개솔린가격은 갤론당 2.4센트가 상승한다고 하니 앞으로 개솔린가격이 갤론당 3.80달러정도로 상승하게 될 것은 시간문제가 아닐까?

이와 같이 현재 벌어지고 있는 모든 것이 오일회사에는 희소식일 수 있으나 소비자들에게는 그다지 좋은 소식이 아니라는 것은 분명한 사실이다.

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